Die Teams aus New York und Los Angeles treffen um den größten Preis im nordamerikanischen Fußball aufeinander.
Die New York Red Bulls haben sich einen Platz in ihrem ersten MLS-Cup-Finale gesichert, nachdem sie mit einem 1:0-Sieg bei Orlando City am 7. Dezember gegen die Los Angeles Galaxy ins Entscheidungsspiel eingezogen sind.
Beide Teams gewannen am Samstag ihre jeweiligen Conference-Meisterschaftsspiele, wobei sich Galaxy als höhergesetztes Team den Heimvorteil sicherte.
Ein Tor des serbischen Stürmers Dejan Joveljic in der 85. Minute bescherte den Galaxy einen 1:0-Sieg über die Seattle Sounders.
Ein Kopfballtor von Andres Reyes in der 47. Minute bescherte den Red Bulls den Sieg und schickte den Club aus New Jersey ins Finale.
Die Red Bulls qualifizierten sich mit einem siebten Platz in der regulären Saison für die Playoffs und sicherten sich damit den letzten automatischen Playoff-Platz.
Die Mannschaft von Sandro Schwarz sorgte dann für eine große Überraschung, indem sie Titelverteidiger Columbus Crew in der ersten Runde im Best-of-Three besiegte, bevor sie letzte Woche den Lokalrivalen New York City ausschaltete.
Orlando stand früh unter Druck und Red-Bull-Torhüter Carlos Coronel musste sein Bestes geben, um einen Konterversuch von Facundo Torres abzuwehren.
Doch die Red Bulls gerieten in Gefahr, als ihr schwedischer Spielmacher Emil Forsberg einen Freistoß in den Strafraum lenkte und der Belgier Dante Vanzeir den Ball knapp am Tor vorbeischob.
Zwei Minuten nach der Pause erzielte New York den entscheidenden Treffer, als John Tolkins Freistoß perfekt an den hinteren Pfosten geschossen wurde, wo Reyes zum Kopfball traf.
Orlando wurde in seinem Angriff immer verzweifelter – Duncan McGuire umging die Verteidigung der Red Bulls, feuerte seinen Schuss aber am Tor vorbei, und dann flog Luis Muriels überstürzter Schuss aus aussichtsreicher Position harmlos am Tor vorbei.
Die letzte Chance des Spiels hatte Ivan Angulo, aber auch er konnte das Ziel nicht erreichen, während die Red Bulls, Gründungsmitglieder der MLS im Jahr 1996, durchhielten.
„Ich bin sehr stolz auf die ganze Gruppe. Es ist großartig, diese Atmosphäre und auch diesen Kampfgeist zu schaffen. „Unglaublich die letzten Wochen und jetzt haben wir noch eine Woche und es ist noch nicht vorbei“, sagte German Schwarz, ehemaliger Trainer von Mainz und Hertha BSC.
Los Angeles, wir kommen. 🌴🏆@LAGalaxy gehostet von @NewYorkRedBulls für den Titel bei @dignityhealthsp am 7. Dezember. pic.twitter.com/0DcXPoaSzq
— Major League Soccer (@MLS) 1. Dezember 2024
The Galaxy, fünfmaliger MLS-Rekordmeister, hat die Chance, diese Marke auszubauen, wenn es zum ersten Mal seit zehn Jahren an einem MLS-Cup-Finale teilnimmt.
Zweimal scheiterte Jovejlic am Versuch von Seattle-Keeper Stefan Frei, doch er behielt seine Fassung, um ein knappes Spiel zu entscheiden.
Alex Roldan gab den Ball an Seattle weiter und der spanische Mittelfeldspieler von LA, Riqui Puig, spielte einen geschickten Steilpass zu Joveljic, der für einen eiskalten Abschluss sorgte.
The Galaxy waren die zweitgesetzten Spieler der Western Conference, nachdem sie es letztes Jahr nicht in die Playoffs geschafft hatten. Sie haben Colorado in der ersten Runde in zwei Spielen besiegt und letzten Sonntag Minnesota mit 6:2 besiegt.
Die Galaxy und die Red Bulls trafen in der regulären Saison nicht aufeinander.
